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Así somos, así vivimos. Mi pueblo.
Por José Ignacio Tera

La villa de  Castellar de Santiago está situada en las coordenadas 38º 3’ 24’’ Norte 0º 24’ 30’’ Oeste, a 827 m de altitud sobre el nivel del mar. Pertenece a la Comarca del Campo de Montiel. Está situada en la zona sudeste de la provincia de Ciudad Real,  distando 98 kilómetros de la capital. Su altitud media es de 828 metros.

            El término municipal está compuesto por 9.569 hectáreas (7.743 has corresponden a cultivos y 1.632 has a pastos y prados, 100 has de casco urbano y 1 ha improductiva).  

Se sitúa al sudoeste de la provincia de Ciudad Real, limitando al Norte, Este y Oeste con el término de Torre de Juan Abad y al Sur con el de Castellar de Santisteban (Jaén). Los pueblos más cercanos son: Torrenueva (14 Km.), Almuradiel, Torre de Juan Abad (20 Km. respectivamente), Viso del Marqués (29 Km.) y Valdepeñas (30 km.) todos ellos en Ciudad Real. En la provincia de Jaén encontramos próximo a Aldeaquemada (20 Km.).

El terreno en el que se encuentra nuestra villa es llano, viejo, con cerros redondeados y cimas muy erosionadas, de las primeras orogenias, en las que surgieron montañas que con el tiempo se erosionaron. Está atravesado por el Norte por una cadena de cerros que van de Este a Oeste y que tienen una altitud media que oscila entre los 940 y los 920 metros.

Nuestro término municipal se encuentra cruzado por dos arroyos o ríos que tienen un caudal irregular, son la Rambla de Castellar y el de la Peralosa. El primero pertenece a la cuenca hidrográfica del Guadiana y el segundo a la del Guadalquivir.

El clima es Continental subdesértico, es decir, con unas temperaturas máximas de 40º o más y los –3º en invierno, contándose gran cantidades de heladas a lo largo de éste, en especial en los meses de diciembre, enero y febrero.

Las precipitaciones se producen principalmente en otoño y en primavera, siendo estas entre los 400 y los 600 litros por metro.

 Población.

En1992, contaba nuestro población con 2.338 habitantes. Ahora  es de 2.260.

Densidad: 24,6 habitantes por kilómetro cuadrado.

Distribución: hay igualdad entre hombres y mujeres en el conjunto, si bien las mujeres son más que los hombres a edades más avanzadas. En edades jóvenes, las mujeres son menos que los hombres.

Existe alumbrado, alcantarillado y acometida de aguas desde hace bastante tiempo, aproximadamente desde la década de los ochenta.

La recogida de residuos la realiza MANSERJA, al pertenecer este pueblo a dicha mancomunidad de servicios, lo hace mediante el R.S.U.

Viviendas: La vivienda tipo del pueblo sería una casa unifamiliar, de dos plantas y sólo habitada, en general, la primera. Existían en el pueblo dos bloques de viviendas habitadas por poco más de siete u ocho familias, en general jóvenes y no dedicados a tareas agrarias, pero el número y tipo de habitante ha cambiado actualmente. El nivel de equipamiento es bueno, siendo cada vez más frecuente la instalación de calefacción, incluso de aire acondicionado en varios lugares. No existen chabolas aunque sí algunas casas representan un mal acondicionamiento, pero cada vez son menos. El régimen de tenencia es la pequeña y mediana propiedad. La señalización, aunque no es muy completa, podemos considerarla como suficiente.

Las áreas de expansión serían un polideportivo cubierto, una pista polideportiva al aire libre (tenis, baloncesto,...), una piscina municipal, casa de la cultura (donde se albergan diferentes actividades como muestras, exposiciones, concursos...),  la plaza del pueblo (centro de expansión en una sociedad rural), polideportivo cubierto...

Existe una especulación del suelo que va en aumento y el terreno es cada vez más caro.

Industrias: Encontramos una industria harinera, dos dedicadas a la industria del vino, dos cooperativas de aceite, dos cooperativas panaderas y tres textiles. También encontramos una quesería.

En cuanto a cotos de caza, encontramos en el municipio alrededor de unos diez. Es nuestra zona un lugar ideal para las actividades cinegéticas, encontrando tanto caza menor como caza mayor. Entre las especies de caza menor más características de nuestro pueblo, encontramos la perdiz roja (muy apreciada), la liebre, el conejo, el zorzal.... Como representantes más importantes de la caza mayor, encontramos el jabalí y el ciervo.

Cuando decimos que Castellar tiene una gran importancia cinegética, no es exagerado, ya que tenemos testimonio desde antiguo de personajes que hablan de la riqueza de esta zona (ver Relaciones Topográficas de Felipe II). Así, a nuestro pueblo, han venido a cazar personajes como Alfonso XIII, Francisco Franco, el rey Juan Carlos I, el príncipe Felipe, Botín, Mojardín, Alcocer,..., a todos los que podemos sumar gran cantidad de gente de toda España, Italia y Francia.

Mueve esta actividad gran cantidad de dinero y podemos considerarla como una de las principales fuentes de ingreso.

Centros de Enseñanza: Encontramos una Universidad Popular en la que se dan todo tipo de clases de E.G.B, de informática, de baile, ... ; dos escuelas en las que se agrupan el ciclo preescolar y medio hasta segundo de E.S.O. contamos desde hace unos años también con una Autoescuela .

En cuanto a centros religiosos encontramos una iglesia y una capilla.

Los Centros sanitarios de los que disponemos es uno solamente dotado de dos médicos hasta las tres de la tarde. Después queda un médico de urgencias hasta las nueve de la noche y posteriormente a esta hora hay que desplazarse hasta Santa Cruz de Múdela.

Hay también una farmacia y un servicio de ambulancia.

En cuanto a centros de recreo para mayores, encontramos dos, un Centro de Socorros Mutuos y un centro Social Polivalente.

Las fiestas locales más importantes, son:

El 14 de septiembre, es la más importante todas y son en honor del Santísimo Cristo de la Misericordia, patrón de Castellar. Dura desde el 13 de septiembre hasta el 16. El día 13, a las nueve de la noche, tras el toque de campanas, todos los vecinos del pueblo encienden unas hogueras en las puertas de sus casas acompañadas del lanzamiento de cohetes y tiros de escopeta. El día 14, por la mañana, tenemos la procesión en honor al Santísimo Cristo de la Misericordia, acompañada por una banda de música y como no, "adornada" con tiros de escopeta, trata, etc. en todo su recorrido. La ceremonia de clausura, el 26 por la noche, se hace mediante un castillo de fuegos artificiales. Esta fiesta cada vez es más importante y viene más gente de alrededor a verla.

El 25 de abril, san Marcos, es una romería en la cual la gente se desplaza hacia una zona cercana a la villa, denominada como la “ Herrumbrosa” , acampando varios días allí y realizando una fiesta en la que no falta el vino y la buena comida. Las noches son amenizadas por orquestas. La gente lleva desde sus casas la leña para no dañar así el monte en el que van a estar acampados durante unos días.

17 enero, San Antón Es una fiesta en honor a los animales que en los últimos años estaba perdiendo la importancia que tenía anteriormente, aunque ahora se está recuperando. Se celebra, además de la fiesta de los animales, el término de la cosecha de la aceituna y que el invierno va acabando. Después de una procesión, se bendicen los animales y se subastan desde pasteles, hasta gallos, pavos,....

Los santos,31 de octubre por la noche al 1 de noviembre. Es una fiesta que se celebra en pocos lugares, y parece ser, que el es de costumbre de origen celta (un culto a los muertos y un fuego alrededor del cual la gente se reúne). La gente se reúne en casas viejas y cercados alrededor de una lumbre a comer y a beber. La fiesta dura toda noche y madrugada.

Carnavales, destacando el miércoles de ceniza, en el que los chicos se disfrazan de “ceniceros y echan un “polvico” de ceniza a las chicas durante el entierro de la sardina.

Gastronomía: La gastronomía es típicamente Manchega con algunos matices Andaluces, destacando así el pisto, las gachas, el tiznao, ajo moro, Pilpirrana, migas,.... Destaca también la gran variedad de comidas realizadas con especies de caza, debido a la gran variedad de especies y cinegéticas y por su calidad, al igual que con productos del Campo (hongos, setas, espárragos...).

Los lugares donde mejor se come del pueblo, es el Salón Bar Parris y la Cabaña, en los que podemos degustar los mejores platos de la comarca.

Lugares de interés: En primer lugar encontramos la y Iglesia Parroquial de Santa Ana del siglo XVII, encontrando en la portada de 1669. Es una recia edificación de mampostería basta con gruesos contrafuertes y nave de crucero, que culmina con una espadaña muy sencilla con tres campanas. Esta iglesia ha sufrido innumerables modificaciones, la mas importante ha sido el cambio de la torre campanario, a la que se pasaba por una puerta hoy tapiada, pero de la que se conserva la portada, por una espadaña, construcción pequeña y sencilla comparada con la torre original, que daba un aspecto de fortaleza más marcado que el que ahora tiene.

Talla del Santísimo Cristo de la Misericordia: Es una espectacular talla del escultor Giraldo de Merlo, el mismo que hizo el retablo de la catedral de Ciudad Real. Fue encargado por el cura Párroco de Castellar , Pedro Abarca. Costó 850 reales y se terminó en 1619.

En la villa existen tres casas blasonadas con iguales motivos heráldicos, posiblemente de las últimas familias hidalgas de la villa. Poseyó además Castellar, según el Cardenal Lorenzana, dos ermitas dedicadas a la Virgen de la Encarnación y a San Roque, hoy ya no existen. Sabemos también que había en tiempos de la Guerra de la Independencia un hospital y dos pósitos. En el siglo pasado sabemos que Castellar tenía diez alfarerías de obra parda vidriada para el fuego, tres tahonas, un molino de viento y dos de aceite. La loza se vendía en toda España y se le conocía como Castellar de los Pucheros.

Actualmente contamos con un alfarero, que aún sigue en activo, aunque no realiza una alfarería heredada de Castellar, ya que viene de fuera y, aunque ha tratado de imitar la original de Castellar, su estilo es otro.

También cuenta Castellar con un pintor que ya ha realizado varias exposiciones tanto dentro como fuera de España su dirección es: D. Pedro Julián Borja López   C/Calvario, 73  Tf 926) 340225.

Turismo: Además de visitar los distintos puntos como el Cerro el Castellón, en los que en sus faldas encontramos una mina de hierro de origen Celtibérico, en la que se puede adentrar unos metros( en verano más por estar seca) en invierno se puede entrar muy poco porque se llena de agua. Podemos visitar el antiguo molino de viento, que no conserva las aspas y hasta hace poco se utilizó como depósito de agua.

Es de gran interés la Iglesia Parroquial, en la que está la talla del Stmo. Cristo, al igual que las tres casas solariegas con sus escudos.

Sería interesante visitar un par de casas que aún quedan decoradas como el siglo pasado, conservando su estructura, muebles, adornos,...(Casa de Pura Frías). Aún encontramos casas de labranza, pero han sido modificadas y han perdido algo de su encanto, aunque aún conservan algo de su belleza, encontrando en muchas casas gran cantidad de materiales para la labranza y otros utensilios curiosos y antiguos (Casa de Pepa Campos, Elías...).

Resultan de gran belleza paisajística los parajes conocidos como Cerro del Toro, la Alameda, el Realejo... a los que se puede acceder o bien andando, realizando una de las múltiples rutas de senderismo, o bien en bicicleta, realizando el cicloturísmo. En Castellar ya se han organizado varios encuentros de bicicletas de montaña por los bonitos y diversos caminos, a nivel nacional, siendo cada vez mayor el número de participantes.

Por la noche, podemos realizar otras actividades, si la noche lo permite y realizar algo de “astroturísmo” desde el Castellón o desde otra zona.

Cabe resaltar la proximidad del Parque Natural de Despeñaperros con la impresionante Cascada y zona acampada de la Cimbarra.

Si lo que se quiere es realizar otro deporte como la caza, estás en el sitio adecuado. O si por el contrario quieres visitar lugares en el campo, también lo estás, pudiendo encontrar por toda la zona una gran cantidad de “cortijos”, muchos de ellos, aún conservan la forma antigua, encalados, en medio del monte..

José Ignacio Tera Santos